今日はクリスマス? ユリウス暦

1月7日(水)
◆テレビを見ていたら、なんと今日が「クリスマス」だ。これはロシアの話だが、セルビア、グルジア、それにエジプトのコプト人の間でもクリスマスを祝っている。その理由は彼らはまだユリウス暦を使っていることにある。ユリウス暦はローマ皇帝ユリウス・カエサル(ジュリアス・シーザー)がエジプト暦に習って作った暦だ。この暦は1500年間も使われたのだが、4年に1回閏年を入れたために、春分の日が10日間ずれた。これを直すために1582年にグレゴリオ13世は新しいグレゴリオ暦を作った。この年の10月4日が終わると、翌日は10月の15日になった。10日間が消えたのだ。これに従わず、ずっとユリウス暦を使っているのがロシア正教で、そのずれは13日間に広がっている。

◆私はこういうのが好きだ。みんななんでも一斉にやらなければいけないということはない。お正月だって1月1日とは限らない。中国では1月22日の旧暦元旦が「春節」で、新しい年を祝う。横浜や神戸の中華街では21日深夜に新年のカウントダウンを行っており、春節は大にぎわいになる。私の通っているミャンマーでは4月の新月の日から新しい年が始まる。

◆暦というのはなかなかおもしろいものです。このホームページの科学のページに「2000年問題と暦」という文が入っています。お暇な節にお読み下さい。