恒例になった高齢者のスキー、ことしも連休は鳥海山に来ています。最高齢のKawazoe さんは80歳、傘寿のお祝いを2200mの頂上で行おうということでやってきました。

しかし初日は雨で登山はできなかった。翌日は高気圧の縁だったので風が強くて、さらに気温は登山口でマイナス2℃、体感温度はマイナス10℃ぐらいだった。標高が上がるに連れて斜面は氷になり、シールの上にアイゼンを付けての登りになった。

強風の時には 身体を屈めて身構えないと飛ばされてしまう。そんなことを繰り返しているうちに疲労困ぱいしてしまった。9号目ふきんでついにリタイヤ。それから下りにかかるが、強風の中でシールを外してスキーを履くのは大変な作業。

私はスキーで下るが2人はスキーをザックにつけて、スキー口にアイゼンを付けて下る。すきーはアッというまに避難小屋まで下るが歩きは時間がかかる。八号目の小屋に集合して、あとは皆スキーに履き替えて下る。

天気は良かったが、登れなかったことにはちょっと悔しかったが、まあ年を考えればしょうがない。ムリして行って怪我でもしたら大非難を浴びる。若い頃なら少々危険でも突っ込んだが、今はしない。私も大人になったものだ。

26日朝7時ちょうどに銅像茶屋（700m）から登り始める。後藤伍長の巨大銅像はこの上の台地にある。冬期は見学に行く人もいないので、茶屋は埋もれている。

昨日午後ちょっとしたアクシデントがあったので、本日の登行は未知のコースをとるのはやめて、銅像コースを登って前岳（1251m）まで行くことにする。「ロープウェーで上がればいいのに！」という願いはリーダの一言で霧散した。本日は土曜日、八甲田スキー場にはロープウェーが一基しかない。土日は大混雑する。総隊長は「6時に登り始めれば9時始発のロープウェーの一番客よりも早く前岳につくことができる！」という。

しかし登り始めは7時になってしまった。500mの高度差だから夏なら9時前につくはず。しかし重たいスキーと重装備の背中のザック、さらに頂上直下の急斜面のため9時半にやっと高度差50mのところに到達。反対側の斜面からはロープウェーの人たちが上がってくる。　　 人が見えたので「追い越される前にくだるぞ！」との声。人のシュプールをたどるのが嫌な隊長は、「一番じゃなけりゃ」嫌なのだ。まあそれでなきゃノーベル賞候補にはなれないよな。ともかくわがままジイさんにせかされて、まだ誰も滑っていないコースを下る。わずか5キロほどのコースだが、どこで沢を超えるかなど自分で判断しなければならない。　　　 雪山の魅力は自分で、美しいと思うコースを切り開くことができることだ。いわゆるオリジナルってやつだ。新雪がない時期の山は、どこを歩いても道がつけられている。しかし雪がどっさり降ると道はまったく見えなくなる。我ら年寄りでも、しばし一瞬だが、初登頂、初滑降の感激を味わうことができる。　　　 銅像茶屋の前まで降りてきて、今回の山行は終了。茶屋の脇から後藤伍長に対面。下部は雪に埋もれているのにかなり大きい。７ｍもあるのだそうだ。後藤伍長は立ったまま仮死状態だったが助けられた。しかし両手両足は凍傷で切断された。地元に帰って村会議員になったそうだ。

これは私の滑り。なかなかのものでしょう。

25日少し天気は回復しロープウェーも動くそうだ。9時始発だが8時には列ができている。1時間入り口で待つ。チケット売り場の係員などはバスでやってくるが、9時になってもやってこない。積雪など条件によってバスが遅れるそうだ。やっと2便に乗って頂上駅（田茂萢岳1324mのちょっと下）。 頂上駅は森林限界を超えているので吹きっさらし。零下12℃と書いてあったが体感温度は10℃くらい低い。Kさんは知り尽くした場所だが、我々新人のために通常のフォレストコースを行くことになった。コースの名前はあるが普通のスキー場と違って圧雪してはいないし、コースロープがあるわけではない。初めての人には晴れていても迷子になる可能性がある。本日は中村農園のガイドさんにお願いしてあるので安心。 頂上駅からは少しトラバースする。ほんの10分ほど青空が見えて陸奥湾方向が見える。そちらに向かって滑降。ガイドのマッツは深雪をものともせずすっ飛ばす。私も気分だけはその感じ。マッツが撮ってくれた写真をみると私もまんざらでもないな！
森林帯に入ると風はやみ温かく感じる。アオモリトドマツの樹氷林を抜けていく。樹氷の根元は空洞になっているので、落ちたら大変なことになる。深雪なのでけがをすることはないが、穴から脱出するのは一人では絶対無理だ。半身が落ちただけでも抜け出すのに数十分かかった。アオモリトドマツのモンスター樹氷には近づかないように。  樹氷林を過ぎるとブナの大木の間になる。ちょうどいい間隔に並んでいるので、回転競技のような感じでブナ周りをする。気持ちがいいがスピードが出るとコントロールが効かなくなって激突する。ブナは大木なので確実に負ける。　　さらに下がるとブッシュも出てきて枝がバチバチあたる。ヘルメットが役に立つ。そのあまま周回道路にでて上り返してロープウエーの山麓駅に戻る。30分ほど並んでもう一回乗る。頂上駅レストランで昼食。昼食後はフォレストコースを下ることにした。

スキーがすんだらそれ温泉！
八甲田山の周りにはヒバ千人風呂で有名な酸ヶ湯温泉をはじめとして多くの温泉地がある。

酸ヶ湯温泉　千人風呂がある。27日撮影

しかし酸ヶ湯温泉以外はほとんどが冬期は休業。しかしKさんの定宿である「みちのく深沢温泉」は唯一冬期休業。地元の人は時々来るが、観光客はよほどマニアックでなければここには来ない。青森連隊の遭難碑がある銅像茶屋 （冬期休業）よりもさらに数キロ奥にあるので冬期は絶海の孤島になる。 先代のおじいさんが偶然開拓した温泉だから歴史はないが、泉質はすばらしい。噴出孔でも45℃程度ていどなので、加温も加水も必要ないかけ流し温泉だ。湯量も半端でない。ご主人は毎日午後8時に湯を落とし掃除をする。そのために温泉特有のぬるぬるがまったくない。私は温泉ぬるぬるが苦手なので、ありがたい。朝は3時に湯をため始める。6時にはひろい湯舟が満タンになるので顔を洗う代わりにざぶん！　私たちは1日に朝昼晩3回は入っている。 誰かのブログで、「湯はいいのだが休むところがない！　お母さんの話が分からない！」などと書いていた。この人はまったくわかっていないなあ。お母さんの居間だかお店だかわからないがドラム缶を半分に切った大きなストーブの周りがお休みどころ。ここに何となく座って、自分でコーヒー入れたり、お茶を飲んだりすればいい。暇な時にはお父さんやお母さんが津軽弁だか青森弁だか、よくわからないが、話し相手になってくれる。なんとなくにこにこしていれば場はなごみ、温かさが伝わる。言葉はただのおまけだ。そんな雰囲気が好きな人にはたまらない魅力だろう。都会風のしゃれた雰囲気でなければ嫌だという人は酸ヶ湯温泉に行けばいい。宿の部屋はこの極寒の中でも暖房なしで温かい。床下に温泉水が流れている。オンドルと同じだ。

最後の日、寒い中ずっと見送ってくれていた。ありがとうございました。

八甲田山　その３
24日、昨日の好天とはうって変わって大荒れの模様。ロープウェーは朝から休業、リフトは午前中だけ動かすとのこと。みんなでリフトを使って登り、シールを付けて歩く。上にロープウェーのロープが見えるはずだが、雪もひどくなってきたのでいつ通過したかわからない。 Y字の谷の上でシールを外す。吹雪いている中、手袋をはめたままでシールを付けたり外したりするのは難しい。やっと外してガイドの後について滑りだす。すばらしいパウダースノーで、スキーの先端も見えないがきれいに回ってくれる。これはうれしい。 本日は森林限界を超えたら吹き飛ばされそうなので森林の中だけを行く。雪崩の心配はないので勝手に滑ることができるがブナの大木にぶつかりそうでちょっと恐ろしく、腰が引けてくる。 今回はヤマップというソフトを入れてきた。2万5千分の1の地形図上に歩いたルートを描いてくれる。事前にWIFIの通じるところで無料地図をインストールしておかなければならない。深沢温泉ではドコモの携帯だけしか通じない。auやソフトバンクのスマホはまったく通じない。八甲田山に来る人はドコモに変えておかねばならないだろう。 リフト乗り場でソフトバンクの携帯が通じた。急いでヤマップのスイッチを入れる。本日のコースを示しておきます。
歩きは5キロ弱。3時間ほど深雪を楽しみました。スキーをつけて深雪を歩くのは結構きつい。でもまあうれしい！

　今回のメンバーは山岳部のOB連、現役から言わせたら超々OBで最年長は79歳、私はその次で74歳。リーダーは64歳の最若手。もとは一部上場企業の会長さんだったが、マウンテンスキーをやるために早期で引退した。最年長のKさんは70歳からスキーを始めた。その年には弘前にアパートを借りて3か月間八甲田山に通ってスキー三昧。次の年から通うのは大変なので八甲田山中の深沢温泉を定宿にしてコーチについて深雪を滑りまくった。
　その後も毎年60日近く深沢温泉で過ごしている。何事も徹底しなければすまない単細胞（本人曰く）人生だ。Kさんは若い時には岩登りを徹底した。1962年冬、谷川岳衝立岩のダイレクトカンテの初登攀をした。そのあたりのことは遠藤甲太さんの「ダイレクトカンテの謎〈埋もれた記録〉」にある。私は「なぜ自分の名前を付けなかったのか？」という質問をしたら、「あのルートはあまり美しくなかった！」からだときいた。
山を離れたKさんは学問の道に進む。当時最先端の量子力学を使って化学を考えるという、私には理解できない世界。東工大の教授になり研究の第一線を突っ走った。多くの研究論文を出し後進を育てた。いまノーベル賞に最も近いと評価されている人だ。
　私は一応スキーは上手なつもりだった。数年前に鳥海山に誘われた時には、皆さんのお手並み拝見と思った。しかし一緒させてもらって驚いた。70歳から始めてこんなに強いスキーができるものかと。以後私は弟子入りをさせてもらっている。しかし私は胃や大腸、心臓の不調などで入退院を繰り返していたので、八甲田山に行く機会はなかった。今年を逃したらもう無理かもしれない。なり無謀を承知でKさんにくっついていった結果はすばらしい雪山を満喫した。これまで長いことゲレンデスキーをやってきたが、あれはいったい何だったのか？　八甲田山の雪はこれまで私が知っていたゲレンデの雪とはまったく違っていた。リングの小さいゲレンデ用のポールは根元まで潜る。膝から下は潜っているので幅10センチあるスキーでも見ることはできない。これまでとは全く違う世界だった。私の技術など全く通用しない。私はうれしくなった。なんとか深雪でも滑れるようになるぞ！。　八甲田山にはロープウェーが1本、リフトが１機しかない。ゲレンデはリフト下以外まったく均していない。どこを滑ってもいいが、よほど熟達しなければ、自分のルートを作ることはできない。この季節毎日視界はほとんど100m程度。いくら地理に強いといっても、方向はまったくわからなくなる。この時期、年寄りはガイドなしではまったく動くことはできない。2日間Kさんが最も信頼する中村農園チームにガイドを依頼した。

昨日までスキージャンプが行われていましたが、本日は片づけが大わらわ。次の開催地に装備品を送るので大型トラックが何台も行き来していました。 昨日は大勢のスキーヤーもいましたが本日はまったく人はいなくなりました。ジャンプ台の前の竜山ゲレンデは私たちの貸し切り。あまり人がいないと心配になります。

頂上へ行くロープウェーはかなり混んでいました。スキーやボードはもっていない家族連れが多いのですが、皆さん黒いマスクをしているので中国人だと分かります。頂上付近は、まだ蔵王特有のモンスターはできていないのですが、それでも珍しいらしく樹氷原に入って写真を撮りまくっていました。子どもたちにはいい記念になるよね。

東京は大雪らしいのですが、こちらもだんだん天気が悪くなってきました。早めに帰って宿で温泉三昧です。明日の東京付近の交通状況が心配です。
写真の覆面人物が私です。ここ10年間、カッコ悪いけどヘルメット覆面姿です。スキーは幅12センチで前後が跳ね上がっているロッカースキーです。ビンディングは歩き用にＴＬＴを使っています。でもここでは普通のスキーですから、ＴＬＴの意味はなし。でも大変軽いのは年寄にはいい。