栃木２　宇都宮二荒山神社の狛犬は変顔！

　　宇都宮の二荒山神社には狛犬はいないが、日光の二荒山神社にはすばらしい狛犬がいる。私は狛犬の質と数で神社の格を判断している。同じ二荒山神社なのに「宇都宮は日光に負けているなぁ」という思いをしていた。

　　ところが2018年に宇都宮の二荒山神社に行ったら末社の市神社前にいるじゃないか！それも「なんだこれは！」というような”すっとぼけ顔”の狛犬だ。札幌の狛犬愛好家の藤野さんに聞いたら「これが私の一番推しの狛犬だよ～！」との返事が来た。

　　他の狛犬愛好家の皆さんも「日本一下手くそな狛犬！」などと冷やかしながらナンバーワン狛犬と持ち上げている。写真を改めてみると、なんか変な顔だがどこか憎めない。だんだんと気分が暖かくなる感じで、私も好きな狛犬のベストテンに入れたくなった。

　　ところで日光の二荒山神社は「ふたらさん」で宇都宮は「ふたあらさん」と読む。どちらも下野一宮であると争っていると聞いた。しかしこの狛犬を見たことで宇都宮こそが本家下野一宮だと私は認定した。もう一つ、「いちのみや」が訛った「うつのみや」になったという説も根拠である。日光の二荒山神社さんゴメン！